Høst, vask og tørring

Kaffehøsten foregår på forskellige tidspunkter af året i de forskellige lande. Det er meget arbejdskrævende at høste kaffe. Især for de fine kvalitetskaffer, hvor det kun er de modne bær der plukkes. Alle bærrene modner ikke samtidigt, derfor er det nødvendigt at plukke fra samme træ mange gange. Der går ca. 5.000 bær eller 8.000-10.000 bønner til 1 kg. ristet kaffe. Fra hvert træ høstes godt et halvt kilo kaffe. Kaffebønnerne er frøene inde i det modne bær.

Der er normalt to bønner i et bær. Disse to bønner kaldes fladbønner og ligger med den flade side mod hinanden. I en hel del tilfælde dannes kun en enkelt rund bønne i stedet for to fladbønner, en såkaldt perlebønne.

Når kaffebærrene er høstet, skal de behandles så hurtigt som muligt for at undgå ændringer i bærrets kerne. Behandlingen kan foregå enten på den våde metode (vasket kaffe) eller den tørre metode (uvasket kaffe). Det afhænger blandt andet af vandforsyningen i dyrkningsområdet.

Ved den våde metode fjerner man frugtkødet mekanisk, og kaffebønnerne gennemgår en omhyggelig kontrolleret gæringsproces, der påvirker kaffens smag. Herefter bliver bønnerne vasket grundigt i rent vand og derefter tørret i solen i 4-5 dage på tørrepladser.

Maskiner fjerner pergamenthinden og det meste af silverskin fra bønnerne, der herefter bliver sorteret og klassificeret til forskellige kvalitetsniveauer.

Ved den tørre metode bliver de hele kaffebær tøret i solen i 2-3 uger på tørrepladser. Adskillige gange i løbet af dagen bliver kaffebærrene vendt med skrabere, for at kunne tørre jævnt. Når bærrene er tørre, bliver frugtkød og hinder fjernet maskinelt, inden de bliver sorteret og klassificeret til forskellige kvalitetsniveauer.

Kaffe behandlet efter den våde metode har sædvanligvis en friskere og livligere smag (er mere syrlig) end kaffe behandlet efter den tørre metode, som har en tendens til at være mere dæmpet (mindre syrlig) men absolut aromarig og velsmagende.

Begge metoder frembringer fremragende kvalitetskaffer.